À la mémoire de Murray Sinclair et de son apport aux fondations philanthropiques au Canada 

Bruce Lawson

Nouvelles de FPC

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6 Nov 2024

Murray Sinclair était un géant. Il était réfléchi, énergique, charismatique, brillamment intelligent, engageant, drôle et chaleureux. Je suis attristé par son décès à bien des égards, mais je suis reconnaissant de sa vie et de l’héritage qu’il nous a laissé. 

Je l’ai rencontré à de maintes reprises, d’abord lorsqu’il était président de la Commission Vérité et Réconciliation, puis lorsqu’il était sénateur. Une semaine, pendant la Commission Vérité et Réconciliation, je l’ai vu prononcer des discours lors de trois événements différents : il parlait naturellement et de manière convaincante pendant au moins 20 minutes à chaque événement, souvent plus longtemps, n’avait pas de notes et parlait de sujets très différents. Il était, en un mot, envoûtant. Et lorsqu’il a reçu le prix Egerton Ryerson lors de l’un de ces événements, il s’est montré à la fois gracieux et drôle en soulignant l’ironie d’être le récipiendaire de ce prix.

Un autre souvenir qui me vient à l’esprit est son discours lors de la conférence 2014 du CFP à Halifax. À l’époque, j’étais président du conseil d’administration de la FPC et président-directeur général de la Counselling Foundation of Canada. Le juge Sinclair était au cœur de la Commission Vérité et Réconciliation, et il restait moins d’un an avant la publication des 94 appels à l’action et du rapport final. La réconciliation, dans le contexte des communautés indigènes et du Canada, était encore un concept relativement nouveau pour la plupart des acteurs de notre secteur à l’époque. 

Lors de son discours, il a mis la communauté philanthropique au défi de prendre des mesures significatives en faveur de la réconciliation. C’est ce défi qui a motivé un groupe de dirigeants de fondations à rédiger la Déclaration d’action de la communauté philanthropique, qui a été présentée lors de l’événement de clôture de la CVR en 2015.

Andrea Nemtin, alors PDG d’Inspirit Foundation, était l’instigatrice de la déclaration. Lorsqu’elle m’a appelé pour me demander de l’aide, j’ai immédiatement accepté et, entre nous, nous avons recruté d’autres personnes pour travailler en tant que comité à la rédaction de la déclaration. Nous avons eu la chance d’être guidées et soutenues par Victoria Grant et Wanda Brascoupe tout au long du processus.

Il ne fait aucun doute que le travail de notre secteur sur la réconciliation se poursuit. J’espère qu’en réfléchissant aux contributions du sénateur Sinclair dans les jours, les semaines et les mois à venir, et en pensant aux dix ans qui se sont écoulés depuis les rapports finaux et les appels à l’action de la Commission Vérité et Réconciliation, ainsi qu’au dixième anniversaire de la Déclaration d’action, nous réfléchirons aux progrès réalisés et nous nous engagerons à nouveau dans le travail qui reste à faire – que nos organisations aient signé la Déclaration ou non.

Rendons hommage à la vie du sénateur Sinclair en nous rappelant l’objectif de la déclaration qui a été conçu pour être axé sur l’action : apprendre et se souvenir, comprendre et reconnaître, participer et agir. Elle visait à aider les fondations dans leur cheminement vers la réconciliation et à les faire progresser vers des relations respectueuses et de réciprocité avec les peuples et les communautés autochtones.